Palavra que designa a forma ou método de organizar o tempo, é um ramo do conhecimento histórico que se ocupa de localizar os acontecimentos no seu momento e ordem devidos e de os fincar numa escala. Tendo em conta que atravessa toda a História e abrange as mais diversas regiões, ciências e civilizações, é obrigatória a adaptação do método quantitativo. Assim, encontram-se medidas de dias e anos nos calendários e milhares de milhões de anos na astronomia, geocronologia e paleontologia, por exemplo. Ao ser uma ciência bastante dependente de outras, como a história, a arqueologia e a astronomia, é constantemente obrigada a rever os cálculos e verificar as mais antigas medidas temporais quando são trazidos à luz elementos novos e desconhecidos. As formas de elaboração de cronologias foram tão díspares como as civilizações que a elas se dedicaram, sendo as mais relevantes a indiana (que contava os anos tanto a partir de um acontecimento histórico marcante como a partir da posição de um corpo celeste), assíria e babilónica (cujas obras mais contributivas são o Cânon de Ptolomeu, texto regressivo até 747 a. C., e as listas anuais babilónicas), a chinesa (com um sistema inicial de referência aos acontecimentos através dos reinados, que evoluiu para o denominado sistema nien-hao, em que cada reinado inaugurava um novo calendário), a japonesa (com as crónicas Koji-ki - "Assento dos assuntos antigos" e Nihon shoki - "Crónica do Japão", assim como o método kang-shi ? períodos de 60 anos, o Nengō - por reinado - e o Jōkyō - que surgiu no século XVII), a muçulmana (a era da Hégira - ár. Hijrah - ou mudança, em 632, de Maomé de Meca para Medina, instituída no século VII) e a cristã (que inicialmente seguia processos variados, como o período de 532 anos introduzido no século V pelo papa Hilário, abraçando no século VI o método inventado pelo monge Dionísio "o Exíguo", que tem início na data de nascimento de Jesus Cristo e sendo os períodos anteriores referenciados como a. C. - antes de Cristo - e os posteriores como d. C. - depois de Cristo (em inglês, respetivamente, BC e AD - Anno Domini).
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